稀土金属

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稀土金属矿

稀土金属是元素周期表中钪、钇和镧系元素等化学元素的共同的俗称。钪和钇被列入稀土金属的原因是它们往往与镧系元素出现在同一矿床中（镧系元素钷不存在自然界，所以一般不算稀土金属）。中文用「RE」表示稀土的符號。

“稀土”中的“土”字实际上指的是氧化物。这些元素被发现时人们以为它们在地球上分布非常少。实际上它们在地壳内的含量相当高，最高的铈是地壳中第25丰富的元素，比铅还要高。而最低的“稀土金属”鎦在地壳中的含量比金甚至还要高出200倍。因此國際純粹與應用化學聯合會现在已经废弃了“稀土金属”这个称呼。

稀土金屬多數呈銀灰色，晶體結構多為HCP或FCC。它們的最外兩層電子組態相似，在化學反應中表現出典型的金屬性質，化學活性僅次於鹼金屬和鹼土金屬，而比其他金屬元素活潑。 稀土金屬在室溫下會與空氣中的氧作用，首先在其表面氧化，繼續氧化的程度依據所生成氧化物的結構性質不同而異。 稀土作為鋼鐵製程中的添加劑，可以淨化鋼液，改變鋼中雜質的型態和分佈，細化晶粒，改善鋼的組織、力學性質、物理性質和加工性，提高熱穩定性和耐腐蝕性。 目前中國用稀土處理鋼有81個品種，但大量應用稀土的只有10餘種，年產量僅100萬噸，僅佔總鋼產量的0.5％。

稀土金属的主要来源是氟碳铈镧矿、獨居石、铈铌钙钛矿和吸收离子的粘土。虽然稀土金属非常丰富，但是比起其他过渡金属来说它们比较难提炼，因此也比较昂贵。